液状化とは、地震（繰返しせん断応力）によって、地下水を多く含んだ地盤の間隙水圧が上昇し、地盤の安定性が失われる現象です。
建物の傾きや沈下、道路の波打ち、マンホールの浮き上がり、埋設管の損傷などにつながり、特に埋立地・旧河道・河川沿いの低地、砂を多く含む造成地で起こりやすいとされています。

仕組みは、地震動で砂粒が繰り返し揺さぶられ、粒子同士の骨組みが崩れる一方、粒子のすき間にある水の圧力（間隙水圧）が上昇することで、土が荷重を支えられなくなることにあります。地盤が「締まっていない」「地下水位が浅い」「細砂が多い」条件が重なるほど、リスクは高まります。

調査の基本は、ボーリング調査と標準貫入試験、室内土質試験です。地層構成、地下水位、N値（粒度分布等）を用いた静的設計法と有限要素モデルを用いた動的設計法、粒度試験、液状化判定で危険度を整理します。
重要なのは、想定地震動に対してどのような性能目標を設定するかを明確にし、その目標に対してどの程度の安全率を確保できるかを評価することです。その結果を踏まえ、表層改良や締固め、杭基礎など、必要な対策レベルを合理的に選定します。