荷重の大きさと載荷板の沈下との関係から変形や強さなどの支持力特性を調べるための試験です。
直接基礎の場合の支持力の確認のために行います。長期許容支持力の３倍の荷重（極限荷重）を載荷します。
載荷方法は段階式載荷（１サイクル）と段階式繰返し載荷（多サイクル式）があり、目的に応じて方法を選択します。