建物や構造物を安全に支えるためには、その地盤がどの程度の荷重に耐えられるかを把握する必要があります。そこで重要となるのが[地耐力]です。地耐力は一般に、地盤が構造物の荷重を支える能力を表す言葉として使われます。基礎形式や地盤改良の必要性を検討するうえでも、地盤調査による適切な評価が欠かせません。

地盤の支持性能を評価する際には、地盤がせん断破壊を起こさないことに加え、沈下量が構造物に支障を与えないことを確認します。土質、地層構成、地下水位、基礎の大きさや根入れ深さ、荷重条件などを総合的に考える必要があります。

地耐力を検討するための地盤情報として、ボーリング調査で得られる標準貫入試験のN値があります。N値は地盤の硬軟や締まり具合を把握する代表的な指標であり、既往の経験式などを用いて、支持力に関係する地盤定数を簡易的に推定する場合があります。また、戸建住宅などの地盤調査では、スクリューウエイト貫入試験などの結果が地盤評価に利用されることもあります。

ただし、こうした簡易推定は、あくまで一定の条件や経験的な相関関係に基づくものです。同じN値でも土質や地盤条件によって性質は異なるため、数値だけで地耐力を判断することは適切ではありません。
必要に応じて土質試験や平板載荷試験などを組み合わせ、対象となる構造物や設計条件に応じた評価を行います。